Волшебный шар. Сказочная повесть - Александр Ерунов

– А вот и нет, – возразил Иннокентий. – В Загорье вернёшься только ты. И я, и дедушка-король, и все остальные обитатели Снежного замка останемся здесь. Ты же не думаешь, что Волшебный шар разом перенёс сюда всех жителей городка, и он вмиг опустел? Нет, конечно! Все они как жили своей жизнью, так и живут.

– И дедушка тоже? – испуганно спросил я. – Так он же, наверное, ищет меня?!

– Совсем не обязательно, – возразил кот. – Вполне возможно, что он даже не заметил твоего исчезновения.

– Скажешь тоже! Ещё как заметил! Я же дома не ночевал! Он сильно расстроится, будет звонить в милицию, в больницу, сообщит родителям. Ой, что будет!

– Ничего страшного не произойдёт, – успокоил меня Иннокентий. – Время, проведённое здесь, в Сказочном Загорье, течёт немного не так, как в реальном мире. Ты можешь пробыть тут день, месяц, даже год, а там пройдёт всего-то какая-нибудь пара минут.

– Так мне всё это снится? – попробовал я хоть как-то разобраться в том, что наговорил мне Иннокентий.

– Нет, не снится, – начал терять терпение кот. – Какой же ты бестолковый! Я уже всё тебе рассказал, всё объяснил, а ты всё равно ничего не понимаешь.

– Не понимаю, – согласился я. – Ты хочешь сказать, что дедушка-король вовсе не мой настоящий дедушка? А кто же он тогда?

– Кто, кто?! – вконец рассердился Иннокентий. – Тоже твой дедушка, конечно. Только здесь он оказался благодаря тебе. Понимаешь?

– Нет, ничего не понимаю.

– Весь этот мир крутится вокруг тебя, – терпеливо начал объяснять кот. – Ты появился в Снежном замке, и он ожил, обрёл своих жителей. Дальше ты отправился исследовать Сказочное Загорье, и оно тут же начало расширяться. Появился вот этот лес, потом появится ещё что-нибудь.

– Ты хочешь сказать, что весь этот мир возникает из моих фантазий?

– В какой-то мере да. Не совсем верно, конечно, но если тебе удобно так считать, то пусть будет из фантазий. А дедушка-король – это твой дедушка, но такой, каким ты сам себе его представляешь. Во многом он похож на настоящего, но есть и некоторые существенные отличия. Я, например, уверен, что в реальном мире дедушка ни за что не отпустил бы тебя одного неизвестно куда.

– Понятно, – задумчиво произнёс я, и тут же мне в голову пришла интересная идея: – Тогда я могу представить себе, что в дупле этого дерева лежит Волшебный шар, и он обязательно окажется там?!

Я подошел к дереву, засунул руку в дупло, но ничего, кроме сухих иголок, коры и какого-то мусора, в нём не обнаружил.

– Это слишком упрощённое понимание Сказочного Загорья, – усмехнулся Иннокентий. – Твоё появление лишь раскрывает его, но не создаёт на пустом месте. Так что шар придётся искать всерьёз, да и само путешествие тоже не станет следовать за всеми твоими прихотями. Но ты не расстраивайся. Я с тобой, а значит, всё будет хорошо!

– Да я и не расстраиваюсь, – ответил я. – Просто хотел разобраться, что же представляет собой сказочная страна. А сам-то ты откуда всё это знаешь?

– Видишь ли, – важно ответил кот. – Я всё-таки коренной житель Сказочного Загорья. Кроме того, я часто беседую с твоим дедушкой, а он очень умный и образованный. Согласись, профессор Сорокин – это же величина в науке!

Ближе к полудню на нашем пути появилось первое препятствие. Это была речка, не очень большая, шагов тридцать в ширину, но Иннокентию она почему-то показалась просто непреодолимой преградой.

– Что делать, принц?! – запаниковал он. – Мы же не сможем переправиться на ту сторону!

– Слушай, не называй меня, пожалуйста, принцем, – попросил я. – Мы с тобой не во дворце, а здесь все эти церемонии как-то не слишком уместны. Мне всё время кажется, что ты обращаешься к кому-то другому.

– А как же мне тебя тогда называть?

– Ну, зови просто Васей.

– Что?! – возмутился Иннокентий. – Тебя, внука короля Снежного замка, наследного принца Сказочного Загорья, называть, именем какого-нибудь безродного кота?! Ты ещё скажи Васькой! Ну, уж нет!

– Тогда зови Васильком, как дедушка, – предложил я. – Надеюсь, безродных котов так не называют?

– Хорошо, – согласился Иннокентий. – Так что мы будем делать, принц Василёк?

– Опять?!

– Прости, я по привычке. Но ты не ответил мне.

– Речка не широкая, попробуем переплыть.

– Переплыть?! – ужаснулся кот. – Нет! Это просто невозможно! Я же не умею плавать! Я погибну в этой ледяной воде!

Он сложил передние лапы вместе, вознёс глаза к небу и с театральным пафосом в голосе воскликнул:

– О, нет! Какой ужасный конец для придворного королевского кота!

– И вовсе она не ледяная, – потрогав воду, сказал я. – Наоборот, очень даже тёплая. А что ты предлагаешь?

– Нам надо поискать мост.

– Ну, скажи мне на милость, кто же строит мосты в лесу? Если бы здесь проходила какая-нибудь большая шоссейная дорога, ну или хотя бы просто просёлочная, тогда ещё ладно. Но ведь их нет?! Ты сам говорил мне недавно, что до нас в этом лесу ещё никого не было, а значит, построить мост тоже было некому.

– Тогда надо найти этот, как его там… – кот задумчиво почесал лапой за ухом, а затем радостно воскликнул: – А, вспомнил, как эта штука называется! Брод!

– Здесь и так не слишком глубоко, – проворчал я. – Проплыть-то надо будет всего каких-нибудь несколько шагов в самой середине…

– И эти несколько шагов станут для меня последними, – трагическим тоном завершил Иннокентий.

– Ладно, идём, – поняв, что все уговоры бесполезны, согласился я. – Поищем место, где я смогу перенести тебя на руках.

Мы пошли вдоль речки. Поначалу в ее течении ничего не менялось. Она всё также плавно несла свои воды, и глубина оставалась прежней. Я даже стал подумывать над тем, чтобы попытаться уговорить кота, на худой конец пообещать ему дядисерёжиной сметаны, но тут впереди показался изгиб русла. На изгибе река становилась раза в два шире, но зато гораздо мельче. Во всяком случае, вряд ли мы могли найти лучшее место для переправы на другой берег, чем это.

– Всё, – объявил я. – переходить реку будем здесь.

– Ты с ума сошёл, – с ужасом в голосе воскликнул кот. – Посмотри, какая тут ширина!

Я снял кеды, носки и вошёл в воду. Дно оказалось песчаное, очень приятное на ощупь. Пройдя шагов пятнадцать, я повернулся к Иннокентию, нервно бегавшему вдоль берега, и весело крикнул:

– Ну что, видишь?! Здесь же очень мелко! Я могу перейти всю эту речку, даже не раздеваясь!

– А как же я? – жалобно пискнул кот. – Неужели ты бросишь меня здесь?!

– Нет, не брошу, – успокоил я его. – Сейчас, подожди. Я ведь только глубину проверил.

Вернувшись к Иннокентию, я снял рюкзак, положил в него кеды, а затем взвалил на плечо. Присев на корточки, я подсадил кота на второе плечо и опять вошёл в воду. Сердце Иннокентия бешено колотилось в груди, а глаза сильно округлились от страха. Он изрядно трусил, и это было заметно по нему.

Дойдя до середины речки, я уже начал жалеть о том, что взял сразу и вещи, и кота. Иннокентий был тяжёлый, и всё время ёрзал у меня на плече, а рука, придерживающая рюкзак сильно затекла. Да и река к середине становилась всё глубже. Сначала я лишь слегка замочил снизу шорты, потом вдруг оказался в воде по пояс, а дальше и вовсе по грудь. Это вызвало у кота новый приступ панического ужаса.

– Караул!!! Тонем!!! – громко заверещал он и больно вцепился мне когтями в плечо.

От боли у меня невольно брызнули слёзы из глаз, но я всё же удержался от того, чтобы спихнуть кота с плеча в воду, и донес его до самого берега. Мысленно я ругал Иннокентия, на чём свет стоит, и уже заготовил гневную речь, обличающую его в трусости и малодушии.

– Ты чего раскричался?! – набросился я на кота, едва ступив на берег. – Тебе не стыдно?!

– Стыдно, – честно ответил Иннокентий, и мне как-то сразу расхотелось ругать его дальше. Ведь честно же признался, полностью осознал свою вину. Чего ещё надо?

Я снял мокрую футболку и, повернув голову, осмотрел пострадавшее плечо. По нему шли два ровных ряда красных кровавых полосок.

– Расцарапал вот всего, – уже более миролюбивым тоном проворчал я. – Футболку порвал. Что теперь делать?

Раздевшись, я развесил мокрую одежду сушиться на солнышке, а сам лег на травку и закрыл глаза. Иннокентий с виноватым видом подошёл ко мне и лизнул своим тёплым, шершавым языком мои царапины.

– Ты чего? – вздрогнув от неожиданности, спросил я.

– Больно? Давай, залижу? – вкрадчивым голосом предложил кот. – Быстрее пройдёт.

И, не дожидаясь моего согласия, усердно заработал языком.

– Ты не подумай, я вовсе не трус какой-нибудь, – закончив медицинскую обработку моих ран, извинился Иннокентий. – Вот только воды немного боюсь.

– Знаю, – решил поддержать его я. – Воды все кошки боятся. Ты тут не исключение.

– К сожалению, – уныло вздохнул кот.